Türkiye’nin turizm ve eğlence sektöründe uzun yıllar faaliyet gösteren iş insanı Sudi Özkan yaşamını yitirdi. Bir süredir İstanbul’da tedavi gören Özkan’ın cenaze töreninin Kumburgaz’da yapılacağı belirtildi.
1939 yılında Adana’da bir bakkalın oğlu olarak dünyaya gelen Özkan, iş hayatına emlakçılık ve galericilikle başladı. Daha sonra turizm ve inşaat sektörlerine yönelen Özkan, 1985 yılında İstanbul’da ilk kumarhanesini açtı.
Özkan’ın kumarhane sektöründeki faaliyetleri kısa sürede büyüdü. Türkiye’de casinoların kapatıldığı 1998 yılında Hilton, Divan, İstanbul Princess, Ankara Hilton, Antalya Talya ve Kuşadası Adakule’nin de aralarında bulunduğu çok sayıda otel ve tesiste toplam 19 kumarhane işletiyordu.
“Kumarhaneler Kralı” olarak tanınan Özkan, dönemin en dikkat çeken iş insanlarından biri haline geldi.
Sudi Özkan’ın adı 1990’lı yıllardaki Susurluk sürecinde de kamuoyunun gündemine geldi. Abdullah Çatlı, Emniyet Müdürü Hüseyin Kocadağ ve milletvekili Sedat Bucak’ın 3 Kasım 1996’daki Susurluk kazasından önce Özkan’a ait İzmir Princess Otel’de kaldıkları ortaya çıkmıştı.
Aynı dönemde kumarhaneci Ömer Lütfü Topal’ın öldürülmesinin ardından, dönemin MİT Kontrterör Daire Başkanı Mehmet Eymür’ün Özkan’ı olası bir saldırıya karşı uyardığı ve Özkan’ın daha sonra Türkiye’den ayrıldığı basına yansımıştı. Özkan, ilerleyen yıllarda Eymür’ü şirketlerinde yönetici olarak görevlendirmişti.
Türkiye’de kumarhanelerin kapatılmasının ardından faaliyetlerinin ağırlığını yurt dışına taşıyan Özkan; ABD, Karayipler, Bulgaristan, Romanya, Belarus ve Belize’de Princess markasıyla otel ve casino yatırımları gerçekleştirdi.
Özkan’ın Türkiye’den ayrıldığı dönem, Maliye ile yaşadığı vergi ihtilaflarıyla da gündeme geldi. 1995-1998 yıllarındaki casino gelirleri üzerinden çıkarılan vergi borçlarına itiraz eden Özkan, konuyu yargıya taşıdı. 2003 yılında ise Vergi Barışı kapsamında borçların yeniden yapılandırılması için başvuruda bulundu.
Kaynak: Adanalı kumarhaneler kralı hayatını kaybetti